润滑脂能长时间抹在金属表面上不流失，并且易于涂着和清除，在垂直表面上也有保持足够厚层的能力，使被涂抹的物件与空气隔绝 ，可以作为轻金属的保护材料和密封材料，也可以使用在难以密封的摩擦面上，以及难以及时有规律加注润滑剂的摩擦副中，如汽车轮毂 、闭式滚动轴承等。
对每一种润滑脂，当载荷超过一定值时，会产生类似液体的粘性流动，但润滑脂的粘度不像一般液体那样，在同一温度下有固定的粘度值，而是随着它的变形速度，表现出不同的粘度。例如，润滑脂层相互间的相对位移速度增加时，润滑脂的粘度大大降低。因此，随着润滑机件速度的增加，润滑脂的粘度显著降低，这种现象影响了它的使用性能。但润滑脂的粘度指数远较润滑油大得多，温度变化而粘度很少变化，这是润滑脂重要而良好的使用性能。所以，在变温条件下工作的摩擦面使用润滑脂更为有利。
润滑脂不能经过摩擦而循环流动。因此，它不能把热量 从摩擦面带走，也就不具备液体润滑的冷却作用，这就限制了润滑脂的摩擦面的最高温度。
